WinAmp V době vzniku WinAmp byl hudební formát MP3 teprve v plenkách a právě existence tohoto přehrávače byla jedním z klíčových faktorů, které pomohly masovému rozšíření ztrátového kompresního algoritmu. V roce 1997 sice nebylo tolik programů na přehrávání digitalizované hudby jako dnes, ale i tak se WinAmp musel zdlouhavě šplhat na špici. Konkurence byla poměrně silná, a tak bylo třeba něčím zaujmout natolik, aby za WinAmp byli lidé ochotni platit registrační poplatek. Touto přidanou hodnotou se staly možnosti skinování, přidávání různých plug-inů, na svou dobu unikátní zvukový ekvallizér nebo využití streamování hudby v MP3. Od dob svého vzniku se WinAmp stal jednou z nejpopulárnějších aplikací na přehrávání multimediálních souborů. Zajisté tomu napomohla i skutečnost, že od verze 2.50 je program nabízen jako freeware, tedy zdarma.
NullSoft není jen Winamp
S dalšími investicemi do společnosti přišlo i rozšíření funkcí WinAmpu a produkce dalších programů. Tím nejznámějším se patrně stal program pro sdílení souborů prostřednictvím P2P, jenž nese označení Gnutella. Ten zapříčinil první roztržku mezi Frankelem a AOL. Mateřská firma jeho šíření zakázala, ale kód vytvořený jako Open Source si stejně našel cestičku mezi uživatele. Gnutella se vzápětí stala jedním z nejvyužívanějších protokolů pro sdílení souborů po internetu.Podruhé se zajiskřilo při startu nového komunikačního programu Waste, který se objevil na jaře tohoto roku. Tento program nabízí výhody zabezpečené komunikace, instant messagingu a sdílení dat v uzavřené komunitě. A právě výměna souborů se AOL Time Warner příliš nezamlouvala. Donutila Nullsoft, aby aplikaci stáhnul ze svých stránek. Frankel poté oznamuje odchod ze společnosti a prohlašuje: „Nemám dostatečnou tvůrčí svobodu.“ I když nyní svou rétoriku poněkud zmírnil a tvrdí, že svůj případný odchod bude ještě zvažovat, nic to nemění na faktu, že vztahy uvnitř společnosti jsou napjaté. A v takové atmosféře není jednoduché pracovat.
Navíc konkurence rozhodně nespí a podle výzkumů agentury Nielsen/NetRatings již postavení WinAmpu není tak silné jako před léty. Podle výzkumu této společnosti v současnosti užívá WinAmp zhruba 5,5 miliónu uživatelů, konkurenční QuickTime využívá asi 13,5 miliónu lidí, pro RealOne Media Player firmy RealNetworks se rozhodlo 26 miliónů osob a nejvyšší příčka s 43,1 miliónu uživatelů náleží Windows Media Playeru.Llama V rámci nové on-line služby AOL 9.0 má být podporován nový přehrávač vytvořený týmem Nullsoft. Nese kódové označení Llama, má přehrávat soubory formátů vytvořených Microsoftem, RealNetworks a bude také kompatibilní s QuickTimem. Samozřejmě budou podporovány formáty NSA a NSV společnosti Nullsoft. To však neznamená konec WinAmpu, neboť Llama bude pouhý čistokrevný přehrávač bez dalších funkcí.
WinAmp 2, 3, 5
WinAmp dneška není jenom přehrávač MP3 souborů s podporou skinování a dalšími již zmíněnými vlastnostmi. Program zvládá nejen hudební, ale i obrazové či chcete-li videoformáty a nabízí uživateli spoustu dalších funkcí, které dále rozšiřují možnosti práce s multimédii: např. grabování a vypalování CD apod.
Všechno ale spěje k verzi WinAmp 5. Pokud vám chybí “čtyřka“, vysvětlení je nasnadě: Pětka má totiž symbolizovat integraci 2. a 3. generace WinAmpu. Právě spojením jejich vlastností má novinka vzniknout. Uživatelé by se s ní měli setkat do konce tohoto roku. Věřme, že nový WinAmp si vezme z obou verzí jen to nejlepší.
