Jednou z nejpopulárnějších doprovodných funkcí jsou vizualizační efekty. Po vzoru Winampu dnes všechny kvalitní multimediální přehrávače používají vizualizační pluginy či přímo zabudované vizualizační efekty. Zde uviděla skrytou možnost agilní firma Creative labs proslulá zejména výrobou kvalitních zvukových periférií (za rozumnou cenu) k počítačům. Jejím cílem je, aby se Lava! stala stejným standardem jako kdysi zvukové karty Sound Blaster. Sama firma definuje technologii LAVA! (Live! Audio-Visual Animation) jako interaktivní hudební 3D video rozšiřující možnosti internetové hudby a prohlubující emocionální účinek hudby.
LAVA! Byla původně šířena jako doprovodný program ke zvukové kartě Sound Blaster Live!, ale program je samostatně a volně dostupný všem zájemcům na internetových stránkách výrobce. Proti starší verzi dnes Lava! obsahuje samostatný MP3 přehrávač, který je založen na Xaudio MPEG Engine. Samotný přehrávač je velmi jednoduchý. Umožňuje ovládání hlasitosti, rychlý pohyb v nahrávce a vytváření playlistů. Je vidět, že přestože přehrávač obsahuje všechny základní funkce, stal se u Creative přídavkem k hlavnímu zamýšlenému účelu - vizualizaci.
Efekty (scenes) se dají ukádat i otvírat ze souborů s příponou MV3. Budete-li mít zájem o další scény, naleznete je na stránkách www.lava.com. Animované video se skládá z 3D objeků, textur, obrázků, textových zpráv a barev, které se dynamicky mění v čase synchronicky s přehrávanou hudbou. Jednotlivé složky scény a efekty lze v programovém menu nastavit a vytvořit tak vlastní video, které je možné uložit. Můžete si také nastavit automatické střídání více scén (funkce multi-scene) a v MP3 přehrávači (v playlistu) lze určité scény přiřadit určitým MP3 souborům.
Program LAVA! Player nedokáže přehrávat jiné formáty než MP3. Nicméně majitelé zvukových karet Sound Blaster Live! Mohou alternativně použít program PlayCenter, který dovoluje s vizualizacemi přehrávat i další audio formáty včetně zvukových CD. Ani majitelé ostatních karet však nemusejí přijít zkrátka. Chcete-li si animované efekty vychutnat, ale nemáte-li PlayCenter či nehodláte opustit svůj oblíbený přehrávač Winamp, je pro vás určeno řešení pomocí pluginu pro tento přehrávač.
Plugin je zatím k dispozici v beta verzi. K jeho použití musíte mít nejprve instalovaný LAVA! 2.0 Player a Winamp 2.21. Plugin je sice svou podstatou vizualizační, ale ve Winampu se řadí k DSP pluginům. Nevýhodou tohoto zařazení je, že nemůžete používat jiný DSP plugin ke zvukovým efektům s přehrávanou skladbou. Máte-li LAVA! Plugin vybraný, bude se automaticky spouštět při každém startu Winampu. Ovládání je zcela shodné s LAVA! Playerem, protože se jedná o tento program oproštěný o původní MP3 přehrávač. Vzhledem k tomu chybí možnost přiřadit jednotlivým skladbám určitý efekt přímo v playlistu, ale můžete použít druhé možnosti a asociovat s LAVA! soubor, který se uloží do stejného adresáře a se stejným jménem jako MP3 soubor.
LAVA! je podle vyjádření autorů orientována na budoucnost a tomu také odpovídá hardwarová náročnost. Animace lze přehrávat v okně i v celoobrazovkovém režimu. Jestliže však stěží plníte minimální systémové požadavky (viz dále), tak si moc pohybu ve "full screen" neužijete. Pokud chcete animované efekty používat na svém kancelářském počítači, podívejte se nejprve na minimální hardwarové nároky:
- procesor Pentium II 300 MHz
- 64 MB RAM
- 3D akcelerátor nebo 2D/3D grafická s podporou OpenGL a minimálně 8 MB paměti (program přímo nepodporuje stále značně rozšířené karty Voodoo 2, které pracují jen ve full screen režimu)
- zvuková karta
Nejvýhodnější se jeví pro použití tohoto programu nová sestava orientovaná na hraní akčních her, které kladou obdobné nároky. Nehodláte-li tedy svůj počítač kvůli LAVĚ upgradovat, budete si musit vystačit s dosavadními pluginy pro Winamp a další přehrávače, které většinou takové hardwarové požadavky nemají.
Výrobce: Creative
Website: www.lava.com
Platforma: Windows 95/98
Cena: freeware
