Do výzbroje sovětské armády byla AK-47, známá pod názvem Kalašnikov, oficiálně zavedena 18. června 1949. Autorem této zřejmě nejrozšířenější palné zbraně na světě je Rus Michail Kalašnikov. První plán útočné pušky vypracoval už během druhé světové války v roce 1944, a o tři roky později s jeho vylepšenou verzí uspěl v armádním konkurzu.
Kromě Sovětského svazu se kalašnikovy vyráběly licenčně v řadě dalších států a celkový počet vyrobených pušek jde do desítek milionů kusů. O jejich přednostech se mohla přesvědčit vojska více než pěti desítek zemí, nemluvě o různých povstaleckých a teroristických skupinách.
Zmodernizovanou verzi AK-47 produkuje zbrojovka v ruském Iževsku dodnes. Ročně se v ní vyrobí kolem 100 tisíc kalašnikovů a podle šéfů továrny vznikne ve světě každý rok ještě dalších asi 900 tisíc padělků této slavné zbraně.