Microsoft nedávno vytáhl své servery ze dna moře, kde testoval jejich schopnost provozu v tomto prostředí. Nyní míří ještě dál. V září podepsal smlouvu se společností SES, kterou známe v Česku především jako poskytovatele satelitního prostoru pro televizi.
Tato spolupráce přinesla systém Azure Orbital, což je služba nabízená v rámci pozemních stanic, která umožňuje satelitním operátorům komunikovat a řídit jejich satelity, zpracovávat data a škálovat operace přímo s Microsoft Azure. Azure Orbital tak umí využít spojení se satelity na nízkých, středních a geosynchronních drahách. Nyní firma pokračuje dalším krokem, když ohlásila smlouvu se SpaceX.
Schéma fungování poskytování cloudových služeb z vesmíru
Spolu s tímto oznámením softwarový gigant představil systém Azure Space, což je název nové iniciativy, která má podle Microsoftu zpřístupnit vesmírné připojení a výpočty pro armádu na misích, v průmyslových odvětvích od zemědělství přes energetiku, telekomunikaci až po státní správu. Jinými slovy chce firma tímto krokem nabídnout svou cloudovou platformu kdekoliv.
„Naše globální síť s více než 250 000 kilometry podmořských, pozemských a městských optických vláken pomáhá miliardám lidí spojovat se po celém světě. Mnoho našich zákazníků však také pracuje ve vzdálených drsných prostředích a je pro ně těžké držet krok s jejich zvýšenou potřebou přístupu k datům a širokopásmové konektivitě,“ vysvětluje firma ve své zprávě k Azure Space.
Díky dohodě se SpaceX bude moci Microsoft využívat širokopásmové připojení prostřednictvím stovek satelitů Starlink.
Today we’re launching Azure Space. A thriving ecosystem of satellite providers is essential to meet the world’s growing network needs, and we’re expanding our offerings to provide access to satellite data and connectivity from Azure. https://t.co/bpXK8CbUhi
Na rozdíl od testu, kdy firma nechala pracovat své servery na dně moře, v tomto případě servery zůstanou na Zemi, ale zato kdekoliv. Firma kvůli tomu vyvinula speciální kontejner Azure Modular Datacenter (MDC), který lze umístit do odlehlých hor nebo na rozlehlé pláně.
V něm lze provozovat serverové systémy s cloudovými službami Microsoftu, které by bez satelitní konektivity byly odříznuty od světa. Umožní to vytvořit vzdálený přístup k připojení nebo podpořit stávající přístup. Takový scénář pak v případě problémů s klasickým připojením přesune okamžitě provoz z postižené sítě na záložní satelitní připojení.
„Jednotka může fungovat v různém podnebí a v drsných okolních podmínkách díky robustní vysokofrekvenčně (RF) stíněné jednotce. Po nasazení může fungovat jako kritická infrastruktura, která si poradí s různou teplotou, vlhkostí i nerovným povrchem,“ popisuje možnosti Bill Karagounis generální ředitel divize Azure Global Industry Sovereign Solutions.
První ostré testy budou patrně probíhat při nasazení v rámci humanitárních akcí po různých typech katastrof.
V budoucnu pak firma předpokládá i instalaci mimo Zemi při lidském dobývání dalších objektů Sluneční soustavy.
Náskok proti konkurenci
Podle některých analytiků tak firma získá náskok před cloudovými službami, jež nabízí například společnost Amazon Jeffa Bezose.
Také SpaceX tímto získá další příjmy a zkušenosti a ukazuje, že může být spolehlivým partnerem pro další zákazníky. Pomůže tomu i to, že již dříve tento měsíc firma uzavřela smlouvu s Pentagonem, jemuž má za 149 milionů dolarů (3,4 miliardy Kč) vybudovat satelitní síť na sledování raket.
Bezosova společnost Blue Origin plánuje své kosmické vozidlo New Glenn vypustit příští rok. Chystá konkurenční satelitní síť nazvanou Project Kuiper, jež má sestávat z 3 236 družic.
