Pokud nakoupíte před vánocemi na nějakém z obchodů používajících elektronickou peněženku společnosti Microsoftu – službu Passport Express Purchase, dostanete z nákupu až 100 dolarů zpět od společnosti Microsoft. Ta vám v novém roce doručí šek, na němž obdržíte zpět dvacet dolarů z každé utracené stodolarovky, maximem je až 100 dolarů. Nákup musíte stihnout do půlnoci 20. prosince letošního roku. Podrobnější informace jsou zde na MSN.
Co přivedlo Microsoft k této vánoční štědrosti? Pokud byste si toto prohlášení spojili s výrokem představitelů MS z konce listopadu, kdy firma ujišťovala, že má v hotovosti k použití 36 miliard dolarů a tedy jste přišli na myšlenku, že se jich takto dobročinně chce zbavit, můžete si být téměř jisti, že tato myšlenka není správná.
Hlavní důvod je někde jinde. V oblasti elektronických peněženek totiž Microsoft nemá zdaleka tak silné postavení, jako v oblastech jiných, přitom jde o oblast, jíž se do budoucna přisuzuje značná lukrativnost.
Želízko Microsoftu v ohni skrývající se pod názvem Passport Express Purchase zatím mnoho aktivních uživatelů nepobralo a po pravdě řečeno s nezájmem se potýkají i ostatní profesionální systémy peněženek. Jenže do budoucna by mělo být pomocí těchto systémů placeno stále více a mít prst na penězovodu internetových projektů je lákavé. Pro službu Passport hraje především to, že je standardně instalovaná v nových Windows XP a Microsoft udává, že je v ní registrováno přes 200 milionů lidí. Zde je důležité si uvědomit to, že registrace v daném případě vůbec neznamená používání platebního systému, protože tato registrace je nutná i pro používání služby Hotmail, Messengeru nebo jakékoliv služby na webech Microsoftu. Služba Passport slouží totiž také jako služba ověření totožnosti uživatele a je součástí strategie .NET.
Microsoft má samozřejmě papírově zdatné protihráče. Takzvaná Liberty Alliance Project iniciovaná Sun Microsystems má ve svých řadách giganty jako General Motors, American Airlines, Bank of America, Cisco Systems, Intuit či eBay a v minulých dnech byla rozšířena i o American Express a AOL Time Warner. Na rozdíl od Passportu Microsoftu je formát Liberty Alliance peněženky publikovaný a veřejný.
Elektronické peněženky umožňují provádět jak malé, tak i větší (tisíce dolarů) finanční transakce po internetu v reálném čase. Jejich rozšířením by například padla nutnost posílání zboží na dobírku, což ušetří velkou část poštovních poplatků a navíc tím zmizí problém nepřijatých dobírek. Hlavním problémem elektronických peněženek je skutečnost, že je nepodporuje dostatek prodejců (Passport má cca. 100 obchodů na světě) a tím pádem skrze ně nenakupuje ani mnoho zákazníků.
Změní to dárková strategie Microsoftu? Dost možná. Před dvěmi lety Microsoft nabízel dárkový šek na 400 dolarů pro nákup v obchodech RadioShack a BestBuy pro zájemce, kteří se upsali na tři roky k používání služeb připojení k internetu přes MSN. Z MSN je dnes druhý největší americký poskytovatel internetu s celkem 7 miliony zákazníků.
V souvislosti s aktivitami autorizace uživatelů službou Passport se zejména z open-source komunity ozývá mnoho kritiky. Především je Microsoftu vytýkáno, že u sebe bude koncentrovat osobní data, ale také zřejmě i návštěvnické profily a hlavně nákupní záliby všech lidí a že tento projekt není transparentní na to, jak citlivá data obsahuje. Krom toho je služba výrazně směřována k .NET a je otázkou, jak bude možno ji využívat i z jiných prostředí.
