Celkem sedm let bude putovat tam a zpět sonda Osiris-Rex, která 8. září vyrazila na cestu k asteroidu Brennu. Nafotí jej, proveze řadu analýz, odebere vzorky a vyrazí zpět k Zemi. Takto jednoduše lze popsat náročné putování, které si vyžádalo roky příprav a může se při něm stát tisíce věcí, které mohou misi zkazit.
Vesmírný stroj velikosti většího osobního auta urazí do roku 2023 přes 6,5 miliardy kilometrů na cestě k asteroidu a zpět. Zhruba tři roky stráví u asteroidu mapováním povrchu a odběrem vzorků. K Bennu dorazí v srpnu 2018.
Až se po sedmi letech znovu vrátí k Zemi, uvolní kapsli s nabranými vzorky, které posléze přistanou na Zemi, aby je mohli studovat vědci.
Očekávají, že se z hornin a chemických látek, které asteroid obsahuje, dozvědí nové informace o raných fázích vývoje sluneční soustavy. Možná dostanou i odpovědi na otázky, které jim pomohou lépe objasnit vznik života. Dopady podobných asteroidů na Zemi v dávné minulosti pravděpodobně přinesly organický materiál a vodu, které jsou nutné pro vznik života.
Náklady na misi jsou asi 800 milionů dolarů (cca 19 mld. korun). Tento let je třetím v rámci programu New Frontiers. První dvě mise New Horizons a Juno již přispěly ke studiu vnější Sluneční soustavy a jsou stále v provozu.
Start jako z učebnice
Zatím jsme ale na začátku a učiněn první krok, když raketa Atlas 5 vynesla sondu z floridského mysu Canaveral ve čtvrtek večer místního času (dnes okolo 1:00 SELČ) do vesmíru.
„Je to splněný sen. Musím se pořád štípat, abych se ujistil, že se mi to jenom nezdá,“ prohlásil podle agentury AP hlavní vědec mise Dante Lauretta z Arizonské univerzity v Tucsonu.
Spacecraft separation! Our #OSIRISREx spacecraft is on its way to asteroid Bennu. https://t.co/kaGr0POOpV pic.twitter.com/C4jZ1SNaNN
Sonda se úspěšně dostala do vesmíru, rozevřela solární panely a nahlásila se řídícímu středisku.
