Komunikační družice Express-AM4, kterou měla v polovině srpna vynést na oběžnou dráhu z kazašského Bajkonuru ruská nosná raketa Proton, se nedostala na správnou oběžnou dráhu, nereaguje na povely ze Země a nemůže plnit svou funkci.
Chybu ruští odborníci našli v programovém vybavení hnací jednotky Briz-M, která do startu družice Express selhala už několikrát. Bylo zjištěno, že řídící software vymezil příliš úzký časový interval pro manévr hydrostabilizační platformy, což nosnou raketu vychýlilo a navedlo na nesprávnou oběžnou dráhu. Embargo na starty Protonů, které Rusko po havárii Expressu vyhlásilo, bylo dnes odvoláno.
Ruský kosmický program v poslední době postihlo několik pohrom. Po loňské havárii Protonu s šesti navigačními družicemi, která vyústila v rezignaci šéfa kosmické agentury Rosatom, zaskočil ruské, ale i americké experty nezdar nosné rakety Sojuz s nákladní lodí Progress. Sojuz minulý týden spadl do stepí jižní Sibiře a dodnes jeho trosky nikdo nenašel.
Raketa, která zajišťuje výpravy kosmonautů k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), dosud fungovala bez problémů a po ukončení programu amerických raketoplánů se stala prakticky jediným prostředkem dopravy k ISS. Havárie si vynutila změnu letového kalendáře a s největší pravděpodobností i úpravy v harmonogramu pobytu kosmonautů na ISS v letošním roce.
