Na palubě lodi Freedom 7 strávil ve vesmírném prostoru jen pět minut. Shepard byl i pátým člověkem, který se prošel po Měsíci.
Záchranáři vytahují ze záchranného modulu Freedom 7 astronauta Alana Sheparda.
Přestože se navždy ocitl ve stínu Rusa Jurije Gagarina, který vylétl do vesmíru o 23 dní dříve, znamenal Shepardův let úspěšný začátek v řadě amerických vesmírných výprav. Vyvrcholily o sedm let později prvním přistáním člověka na Měsíci. Prvním Američanem, který letěl kolem Země na orbitální dráze stejně jako Gagarin, byl 20. února 1962 John Glenn.
Shepard zemřel v roce 1998 ve věku 74 let.
Před Shepardem byl šimpanz a Gagarin
První let živého tvora do vesmíru se Američanům nepovedl. Šimpanz číslo 65 zemřel krátce po startu kvůli chybě v řízení rakety na přetížení. Druhý pokus už byl úspěšný a šimpanz Hem se stal prvním americkým zástupcem ve vesmíru.
Ale jeho let zdaleka neprobíhal bez problémů - selhal palivový systém a nechybělo moc k tomu, aby se i Ham stal obětí vesmírného programu. Wernher Von Braun, který na kosmickém programu v USA pracuje, ví, že musí problémy vyřešit, než pošle do vesmíru člověka.
Další zkouška mu vrátí sebevědomí - kabina Mercury se po bezproblémovém letu trvajícím pouhých patnáct minut vrátí do oceánu, odkud je vylovena. Za čtyři týdny má vyletět do vesmíru kosmonaut Shepard. První ale nebude... . Předběhne jej jistý Jurij Gagarin.
