Pentagon nechal zrušit projekt LifeLog, ambiciózní pokus vytvořit databázi sledující celou existenci jednotlivce a uchovávající jeho vzpomínky. Podlehl tlaku kritiků, podle nichž je to jen nový nástroj útlaku státní moci, určený ke špehování soukromí lidí. Vědci ovšem tvrdí, že je klíčový pro vývoj umělé inteligence.
Biografie v počítači
Účelem projektu, na němž pracovala organizace DARPA, výzkumný ústav amerického ministerstva obrany, bylo schraňovat všechny zaznamenání hodné informace o jednotlivcích: co říká, vidí nebo dělá, s kým telefonuje, jaké televizní pořady sleduje, které čte noviny, kam cestuje, co obsahuje jeho elektronická pošta. Z tohoto nepřeberného množství údajů měli počítačoví vědci sestavit kompletní mapu vztahů, vzpomínek, událostí a zážitků.
Zastánci projektů LifeLog tvrdí, že takový všepojímající diář by se mohl proměnit v téměř dokonalou digitální paměť, která by svému uživateli poskytla počítačového pomocníka s prakticky okamžitým vyvoláním všeho, co kdy v minulosti dělal. Jenže ochránci osobních svobod již od představení LifeLogu loni na jaře projekt zásadně odmítali s tím, že by se mohl stát nástrojem pro vnikání do soukromí a slídění po potenciálních nepřátelích USA.
Podobných osudů bylo více
LifeLog je zatím poslední v řadě kontroverzních programů, které DARPA v minulých měsících zrušila. Americký Kongres nedávno utlumil systém varování před terorismem (Terrorism Information Awareness - TIA), založený na získávání citlivých osobních informací. Pokus s názvem Policy Analysis Market (PAM), což byla virtuální burza, kde mohli zájemci obchodovat s budoucností na Blízkém Východě (akciemi teroristických akcí, únosů, vražd apod.), stáhla vláda v červenci 2003 okamžitě poté, co detaily projektu dostaly na světlo.
Vývojáři si nejsou zcela jisti, z jakých důvodů byl LifeLog zastaven. DARPA tento krok nijak oficiálně nekomentovala. Mluvčí organizace Jan Walker internetovému magazínu Wired sdělil pouze tolik, že došlo ke změně priorit. Nicméně ostatní práce, týkající se vývoje softwarových asistentek a mechanických mozků, údajně pokračují podle plánu.
"DARPA se stáhla do pozadí," komentoval aktuální situaci Lee Tien, člen Electronic Frontier Foundation, která bojuje za svobodu slova a je dlouholetým kritikem vládní organizace. "Po fiasku s TIA zjistili, že nejsou schopni se vypořádat s tak silnou vlnou kritiky." Podle Tiena zrušení projektu LifeLog znamená, že DARPA se již nechce schovávat za tvrzení "my jen vytváříme technologii a neneseme odpovědnost za to, jak je použita".
Klíčová oblast
Vědci, pracující na vývoji umělé inteligence (artificial intelligence - A.I.), však skonu LifeLogu litují. Projekt mohl vyřešit některé klíčové otázky při vývoji skutečně myslících počítačů: jak zpracovat životní chaos a přesně vyvolat určité vzpomínky. "Samozřejmě jsme hluboce zklamáni," řekl Howard Shrobe, vedoucí týmu Laboratoře umělé inteligence při Massachusettském institutu technologie, který přípravou projektu strávil celé týdny. "Velice se zajímáme o výzkumnou stránku programu - jak pomoci člověku zachytit a organizovat jeho nebo její zážitky. Je to téma ohromné důležitosti jako pro vývoj A.I., tak i pro kognitivní vědu."
Nicméně vývoj v této oblasti pokračuje i mimo vládní organizace. Kupříkladu pod křídly Microsoftu vyvíjí průkopník minipočítačů Gordon Bell program MyLifeBits, jehož cílem je právě třídít a uchovávat vzpomínky.
David Karger, kolega profesora Shrobea na M.I.T., si však myslí, že snaha o vytvoření takového systému bude pokračovat i v rámci organizace DARPA. "Jsem si jist, že projekt bude pokračovat pod jiným názvem. Nedovedu si představit, že by někdo opustil tak klíčovou oblast výzkumu," doufá Karger.
