Velkou výhodou je, že pluginy nejsou příliš rozsáhlé. Jejich velikost se většinou pohybuje v desítkách, maximálně stovkách kB, a proto si jich můžete rychle stáhnou a vyzkoušet velké množství, i když jste odkázáni na modemové připojení. Přitom převážná většina z pluginů je volně šiřitelná a jejich používání je zdarma. Nevýhodou je, že pluginy bývají často ne zcela doladěné a vyzkoušené programy. Mnohdy existují pouze v beta verzích, a tak se může stát, že na některých počítačích nebudou správně fungovat nebo budou způsobovat obtíže při požívání Winampu. Takové pluginy je lepší odstranit a vyhledat jiné s podobnými funkcemi.
Instalace pluginů je prostá. Většinou bývají uloženy v komprimovaných souborech ZIP, které rozpakujeme do adresáře Plugins umístěném v adresáři, do něhož jsme instalovali Winamp. Novější pluginy používají instalační systém PIMP. Tyto pluginy poznáte podle charakteristické ikony s kloboučkem. Jejich instalaci spustíme dvojím poklepáním myši na soubor a instalátor sám najde cestu k adresáři Winampu.
Ve Winampu si instalované pluginy si můžeme vybrat, případně nastavit jejich parametry v "Preferencích" (Ctrl+P). Jsou přehledně rozčleněny do skupin podle druhu použití:
- Input - vstupní pluginy
- Output - výstupní pluginy
- Visualisation - vizualizační pluginy
- DSP/Effect - pluginy pro zvukové efekty a procesování zvuku
- General Purpose - obecně použitelné pluginy
Tohoto rozdělení se budeme držet i my a probereme si pluginy v uvedeném pořadí.
Vstupní pluginy (input plug-ins)
Vstupní pluginy jsou určeny k rozšíření již tak dosti rozsáhlého okruhu přehrávaných formátů. V okně vstupních pluginů můžete také konfigurovat pluginy, které jsou přímo součástí Winampu. Pokud postrádáte některý audio formát, který byste rádi přehrávali ve Winampu, stačí se rozhlédnout na Internetu, zda odpovídající plugin existuje. Záleží jen na vás, jaké formáty si přidáte. Některé pluginy pouze nahrazují stávající součásti Winampu. Pluginy občas využívají k přehrávání programové knihovny originálních přehrávačů, proto může být k přehrávání určitého formátu ve Winampu nutné nejprve nainstalovat tyto přehrávače.
CD Reader 1.80
CD Reader nahrazuje původní plugin Winampu pro přehrávání zvukových CD. Jeho způsob čtení dat je zcela jiný. Při používaní CD Readeru nemusíte mít jednotku CD-ROM připojenu audio kabelem do zvukové karty. Plugin načítá (extrahuje) zvuková data digitálně přes datový kabel přímo do počítače. Funguje na stejném principu jako programy na grabování CD. Pro přehrávání tedy potřebujete jednotku CD-ROM, který podporuje digitální kopírovaní dat ze zvukových CD. Odměnou vám bude vyšší kvalita přehrávaného zvuku způsobená téměř stoprocentní kvalitou čtení a přímým použitím digitálně-analogového převodníku zvukové karty. Plugin podporuje internetovou databázi CDDB, z níž můžete získat informace o přehrávaném CD. Existují též verze pluginu pro přehrávač Sonique a Apollo.
Realized RealAudio G2 v.0.51 plugin
Realized je plugin pro na Internetu velmi rozšířený formát Real Audio (RA, RAM, RM). Plugin vyžaduje nainstalovaný Real Player v.7 nebo G2. Plugin přehrává RealAudio ve Winampu bez problémů, ale neumožňuje měnit hlasitost. Dokáže zobrazit i RealMedia video. Pro RealMedia existuje více pluginů. Nejnovějším z nich je innover's RealAudio plugin 0.7b.
Kromě řady audio pluginů existují pluginy umožňující přehrávání videa. Winamp se tak stává opravdovým multimediálním přehrávačem. Jedním z takových pluginů je Weedsoft Video Plug-in 1.0a. Umožňuje přehrávat formaty AVI, MOV, ASF. Pro přehrávání videa ve Winampu postačí mít nainstalovaný Windows Media Player. Dalším video pluginem je NiceMC Media Plug-in, který přehrává AVI, MPEG, DAT, ASF. Výhodou Winampu je možnost vytvořit z videí playlist.
FM Tuner 0.2
Tento plugin je určen pro majitele radiokaret Aztech/Packard Bell FM Tuner, AIMSLab RadioTrack FM Tuner, AIMSLab RadioTrack II FM Tuner a Zoltrix FM Tuner. Vlastníci radiokarty si mohou ve Winampu naladit svou oblíbenou rozhlasovou stanici.
Z dalších formátů upozorňujeme na VQF plugin pro konkurenční formát komprimovaného audia VQF, který se příliš neprosadil. SidAmp 1.4b funguje jako emulátor čipu SID počítače C64 a přehrává melodie vytvořené pro tento počítač (SID soubory). dmAmp v1.0 je plugin na přehrávání RMI souborů - MIDI s DLS (DownLoadable Sounds Standard) instrumenty. Vyžaduje Microsoft DirectX v.7. Pro přehrávání formátu AAC (MPEG-2 AAC - Advanced Audio Coding) AAC, což je novější metoda komprese zvuku schválená jako světový standard, existuje více pluginů, např. Homeboy AAC Decoder plugin for WinAmp v1.11.
Výstupní pluginy (output plug-ins)
Asi nejmenším počtem jsou zastoupeny výstupní pluginy, které ovlivňují zpracování výstupního signálu Většinou převádějí signál do slyšitelné formy pomocí zvukové karty. Z výstupních pluginů obsažených přímo ve Winampu je to základní Nullsoft Wave-Out Plugin a plugin podporující DirectSound. Nullsoft Disk Writer plugin funguje jako výstup dekodéru a místo přehrávání ukládá MP3 do WAV souborů. O jeho použití informujeme v článku věnovaném dekódování MP3. WMA-Out plugin podobným způsobem ukládá zvuk do komprimovaných zvukových souborů formátu WMA, kterým se Microsoft snaží nahradit formát MP3. Pokud po jejich vyzkoušení nebudete jiné výstupní pluginy používat, nezapomeňte vrátit zpět Nullsoft Wave-Out Plugin určený k běžnému přehrávání.
Výstupní pluginy, které se dají stáhnout z Internetu, jsou v převážné míře také od autora Winampu:
MP3 Output Plug-in umožňuje převádět většinu výstupních formátů do MP3. Vyžaduje řádně instalovaný MP3 ACM kodek. Pracuje stejně jako Disk Writer plugin a WMA-Output plugin.
Nullsoft Crossfading Output je označen za pouze experimentální plugin. Při přehrávání s tímto zajímavým pluginem se provádí "crossfade", tedy pozvolný přechod mezi dvěma následujícími skladbami. Délka fade se nedá nastavit.
Dalším pluginem, který provádí prolínání přehrávaných skladeb, je SqrSoft Advanced Crossfading v.1.3, kvalitní plně nastavitelný plugin pro mixování do výstupu.
Problém přehrávání skladeb bez prodlevy mezi jednotlivými skladbami (gapless output) řeší Dudsoft Gapless Output 1.0. V praxi se dobře uplatní u koncertních live nahrávek nebo u mixů rozdělených do více MP3 souborů, kde prodlevy působí velmi rušivě.
Posledním pluginem, o kterém bychom se chtěli zmínit, je NULL Output Plug-in 1.0b dovoluje uživatelům Winampu, kteří chtějí provozovat internetové radio, vysílat proud SHOUTcastu z počítačů, které nejsou vybaveny zvukovou kartou.
V dalším samostatném pokračování přehledu pluginů se budeme věnovat nejblíbenějšímu typu pluginů - vizualizačním pluginům.
