Edwin Herbert Land je u nás prakticky neznámé jméno, ale je to jeden z nejplodnějších vynálezců všech dob. V počtu registrovaných patentů ho předstihl jenom Edison.
Byl dokonalým ztělesněním archetypu "šíleného vědce". Nad zajímavým projektem byl schopen strávit dlouhé dny v podstatě bez jídla (a rozhodně bez převlékání). Během tvůrčích záchvatů u něj asistenti rotovali po směnách, protože nikdo jiný nedokázal vydržet Landovo tempo.
Nejslavnější z Landových vynálezů byl veřejnosti představen 22. února 1947. Vypadal jako zázrak: po expozici stačilo vytáhnout sáček s filmem z fotoaparátu a během minuty jste měli černobílou fotografii. Vznikl Polaroid. Prodávat se začal v listopadu roku 1948, barevná verze byla k dostání od roku 1963.
Technologie je v podstatě jednoduchá. Film obsahuje v jediném balení i vše nutné k vyvolání, tedy nejen fotografickou emulzi jako běžný film. Po expozici a vytvoření negativu se negativ stlačí dohromady s fotografickým papírem a nutnými chemickými látkami. Obraz se přenese do fotografického papíru a vznikne pozitiv.
Fotoaparát měl své kouzlo především pro amatéry, kteří od svého přístroje nechtěli nic více než jenom fotografické suvenýry z dovolené. Ale svůj vztah si k němu našla i oddaná skupina náročnějších uživatelů. Experimentovali s ní i někteří profesionální fotografové. Velmi často jej pro kontrolní snímky používali módní návrháři, stylisté, pracovníci castingových agentur, atd.
Nejslavnější fotku pořídila amatérka
Snímek smrti Johna F. Kennedyho 22. listopadu 1963 z Polaroidu Mary Moormanové
Nejslavnější fotografie ovšem vznikla díky amatérce. Mary Moormanová (má vlastní heslo na Wikipedii zde) svým Polaroidem Highlander Model 80A zachytila okamžik smrti prezidenta Kennedyho v roce 1963. Originální snímek vynesl v roce 2008 během dražby na eBay 175 tisíc dolarů (zhruba 3,5 milionu korun).
Shodou okolností firma Polaroid ve stejném roce ukončila výrobu instantního filmu. Ale legendární značka neskončila. Výrobu filmů se podařilo rozjet jiné společnosti a původní "polaroidovské" filmy jsou stále k dostání na internetu na stránkách Impossible project zde.
Polaroid se ovšem už roky potýká s hospodářskými problémy (v roce 2008 prošla společnost bankrotem a poté získala nového majitele) a nemůže si najít místo na trhu. V poslední době se snaží prosadit s přenosnými tiskárnami, na kterých si uživatelé mohou vytisknout například fotografie z mobilu. Společnost se také rozhodla "omladit" a kreativní ředitelkou se stala Lady Gaga.
