Co nabízí současný trh? Kdysi nejrozšířenějšími akumulátory byly akumulátory niklo-kadmiové (Ni-Cd). Používaly se snad ve všech zařízeních, které mohly dobíjející baterie využít a které nepotřebovaly klasický olověný akumulátor (který najdeme například v automobilu). Výhodou Ni-Cd je jeho nízká cena. Standardní napětí je 1,2 V a tyto baterie vydrží přibližně 500 - 1000 nabíjecích cyklů. Bohužel, projevuje se u nich tzv. "memory efekt". To zjednodušeně řečeno znamená, že pokud se akumulátor několikrát nevybije na nejnižší hodnotu, popřípadě se nedobije až na maximum, je pak těmito hodnotami dále omezen při vybíjení a nabíjení. Proto se například doporučuje jednou za čas provést několikanásobný cyklus maximálního vybití a nabytí, aby akumulátor získal znovu svou kapacitu. V porovnání s novějšími akumulátory nemají takovou výdrž, která je dána kapacitou. Z ekologického hlediska může být problém s kadmiem a proto jsou dnes již na ústupu z popředí zájmu. Novější niklo-metal hydridové (Ni-MH) akumulátory také pracují na voltáži 1,2 V. Pokud jsou porovnány s předchozím akumulátorem je zjištěno, že mají poněkud menší životnost - cca. 400 - 800 cyklů nabití. Na druhou stranu mají větší kapacitu, kterou se daří neustále zvyšovat. Dalším významným faktorem je neexistence "memory efektu" (paměťového efektu) a možnost akumulátory poměrně rychle nabít. I když jsou dražší než předchozí řešení, jejich cena klesá. Jejich nevýhodou je to, že méně dobře snášejí velké teploty, při kterých se rychleji vybíjí. Nejmladší z doposud uvedených akumulátorů jsou lithium-iontové (Li-Ion) baterie, které mají ještě mladšího sourozence v podobě lithium - polymerových (Li-Pol) článků. Jejich napětí je třikrát větší než u akumulátorů s niklem, tedy 3,6 V. To je samozřejmě příliš pro běžné tužkové a mikrotužkové baterie a proto se balí přímo na míru jednotlivým zařízením, které je využívají - a prodají se tedy jako jejich součást.
Velkou předností lithia je jeho nízká hmotnost. To se samozřejmě projevuje i na celkové váze baterie. Prakticky zde neexistuje proces samovybíjení. Nevýhodou je pak výrazně vyšší cena a počet cyklů omezený na cca. 500-700 nabití. Navíc každé maximální vybití výrazně sníží jejich životnost. Doporučuje se dávat si pozor při jejich vybíjení. Nejvhodnější je nechat je dobít už když se dostanou mírně pod polovinu své kapacity.
Akumulátory s lithiem jsou schopny vysokého zatížení a čím dále tím více se prosazují do přenosných zařízení jako jsou PDA, notebooky apod.
Polymerové baterie na rozdíl od iontových mají nižší náklady na výrobu a očekává se, že mohou přinést vyšší kapacitu. Jejich nabíjení trvá o něco déle a spíše časem než počtem nabíjecích cyklů ztrácejí nevratně svojí kapacitu. Existují i další akumulátorové technologie, jako jsou zinko-vzdušné, samozřejmě olověné (několik druhů), nebo dobíjející alkalické, ale ty nejsou v současné době v přenosných zařízeních natolik rozšířena.Nejnovější generace: Li-Ion
V druhé polovině února přestavila společnost Valence Technology, zabývající se výrobou a vývojem akumulátorů, technologii pro novou generaci lithium - iontových baterií.
Dala této technologii název Saphion a jedním z hlavních vylepšení je náhrada poněkud nestabilního kobaltu na katodě materiálem se základem v fosfátu.
To má výrazně pozitivní vliv na problém Li-ion akumulátorů nazývaný “termal runaway“, kdy baterie při vysokých teplotách a výrazně silném odběru energie, ztratí svojí kapacitu.
Společnost uvedla, že se kapacita zvýší a to se příznivě odrazí na mnohem delší výdrži jednotlivých zařízení při provozu na baterie (vážně se hovoří o 10 hodinách u notebooků a 5 dnech nepřetržitého telefonování u mobilů). Další předností pak mají být mnohem nižší výrobní náklady a mnohem příznivější vliv na životní prostředí. První baterie vyrobené touto technologií by měly být k dispozici již na začátku příštího roku.
