Poškození bylo patrně způsobené úlomky izolační pěny, které od raketoplánu odlétly během výstupu na orbitu.
První kontrola tepelného štítu proběhla po startu a porušení keramické ochrany neodhalila. Na snímcích pořízených před spojením raketoplánu s Mezinárodní vesmírnou stanicí ISS se už ale nerovnosti objevily.
Krteček ve vesmíruNa palubě raketoplánu je i legendární postava krtečka z českého dětského animovaného seriálu. Vzal si ji s sebou astronaut Andrew Feustel, který má české příbuzné. Feustel už v minulosti měl s sebou na výpravě raketoplánu výtisk Písní kosmických od Jana Nerudy. |
Mluvčí NASA LeRoy Cain novinářům řekl, že zjištěná poškození posádku nijak neohrožují. Rozsah poškození se ještě upřesňuje. Bude-li zapotřebí, provedou astronauti detailní inspekci při výstupu do kosmu plánovaném na příští týden.
Oděrky a škrábance objevili experti na fotografiích, které byly pořízeny těsně před spojením raketoplánu s ISS. Je to standardní procedura, která má odhalit podobné problémy.
Raketoplán se při ní pomalu otočil, aby posádka stanice mohla pořídit detailní snímky pláště. Na nich pak byly nerovnosti odhaleny.
Posléze Endeavour naposledy zakotvil u vesmírné stanice ISS. Ve čtvrtek má jeho posádka za úkol instalovat alfa-magnetický spektrometr AMS-02. Ten bude sledovat projevy případné existence antihmoty ve vesmíru.
NASA podrobuje všechny raketoplány po startu pravidelné kontrole po tragickém neštěstí v roce 2003. Úlomky izolační pěny tehdy poškodily ochranný štít raketoplánu Columbia natolik, že při návratu na Zemi způsobily jeho zkázu.
Nejmladší z americké flotily raketoplánů, Endeavour, zamíří po tomto letu do Kalifornského vědeckého střediska v Los Angeles.
