Mezi první a bezesporu také nejlepší programy, umožňující proměnit výkonný počítač PC v masterignové pracoviště, patřil ke konci minulého století bezesporu CD Architect od etablované firmy Sonic Foundry. Jako plug-in pro vlajkový editor Sound Forge rozšířil již tak bohaté možnosti tohoto profesionálního editoru o finální mastering. Přestože se alespoň zpočátku jednalo o jediný program svého druhu dostupný na platformě PC, který kromě většiny prestižních cen získal i komerčně zajímavou skupinu uživatelů, bylo překvapivě rozhodnuto, že se po několika aktualizacích v jeho dalším vývoji pokračovat nebude. S uvedením verze 4.5 editoru Sound Forge zmizel definitivně CD Architect z nabídkového listu Sonic Foundry. Toto rozhodnutí padlo navíc v době, kdy došlo k boomu vypalovaček a bez aktualizovaných ovladačů se z CD Architectu stal jednostranně orientovaný audio editor bez rozumného využití. Jeho místo postupem času obsadily specializované masteringové plug-iny pro většinu profesionálních audio editorů a také samostatně spustitelné aplikace. Za všechny jmenujme alespoň vydařený program Get It On CD firmy Steinberg.
K potěšení všech bývalých uživatelů CD Architectu se v Sonic Foundry rozhodli po několikaleté přestávce tento program oživit a na předvánoční trh uvést jeho notně inovovanou verzi 5.0. Pojďme se tedy společně podívat, jaké novinky poslední verze přináší.
Nejmarkantnější změnou je skutečnost, že CD Architect 5.0 existuje pouze jako samostatně spustitelný program, čímž odpadá potřeba vlastnit hostitelskou aplikaci (v tomto případě audio editor Sound Forge), jak tomu bylo u předchozí plug-in verze. Přibyla podpora efektových plug-inů ve formátu DirectX, takže je nyní možné zpracovávaná audio data upravit v reálném čase pomocí 20 DirectX efektů, které jsou součástí instalace. Popřípadě lze využít některé z více než tisíce dostupných efektů od nezávislých vývojářů v tomto formátu. Samozřejmostí je: podpora audio dat ve studiovém „high-end“ rozlišení 32bit/192kHz; vysoce kvalitní resamplování a dithering audio dat v reálném čase do CD rozlišení 16bit/44,1kHz; neomezený počet tvarovacích bodů hlasitostní obálky; nástroje pro „chytré“ přeskupení jednotlivých audio stop; databáze ovladačů pro většinu dostupných vypalovaček včetně mechanik a disků s USB a Firewire rozhraním; vylepšený Zoom; možnost vytištění seznamu Cue bodů; Audio Scrub a podpora zobrazení na dvou monitorech.
Díky intuitivnímu uživatelskému rozhraní a široké škále dostupných nástrojů je práce s programem velmi efektivní. Vstupní audio data lze získat nagrabováním jednotlivých audio stop přímo ze zvukového CD, nebo načtením audio souborů v některém z podporovaných formátů včetně následného rozeznání záložek a regionů z firemního editoru Sound Forge. Zvuková CD vytvořená s pomocí CD Architectu jsou plně kompatibilní s průmyslovým standardem „Red Book“ a obsahují následující data: číslo skladby, čas začátku stopy, index a UPC/MSN kódy. V souladu se zmíněným standardem může být na jeden disk vypáleno až 99 skladeb. Zápis na CD-R/W disk probíhá metodou DAO (Disk-At-Once), která uživateli umožňuje vsunout mezi jednotlivé stopy různě dlouhé pauzy, prolínat následné skladby, nebo vytvářet skryté stopy. Silnou stránkou CD Architectu je editace PQ kódů včetně časů stop, sub-indexů, ISRC kódů a příznaků Protection/Emphasis. Jsou-li pro vás ISRC kódy (sloužící pro jednoznačnou identifikaci skladby a pro automatizované zaznamenávání počtu přehrání v rádiích) důležité, potom si před zakoupením vypalovačky ověřte, zda podporuje jejich zápis. Ne všechny to umožňují. Vhod přijde rovněž možnost ověřit, zda vytvořené CD vyhovuje standardu „Red Book“ a funkce pro vypalování „naslepo“, eliminující špatně vypálená a tím pádem nepoužitelná CD.
Zaujalo-li vás výše uvedené seznámení s novinkami a vylepšeními v nejnovější verzi CD Architectu a rádi byste jej zakoupili, potom vězte, že po omezenou dobu je k dispozici za zaváděcí cenu 199 USD, a to jak ve verzi pro stažení z internetu, tak v boxované. Doporučená prodejní cena byla stanovena na 299 USD a možnosti programu můžete nezávazně vyzkoušet prostřednictvím volně šiřitelné demo verze.
