Loď Crew Dragon, kterou pro tuto misi astronauté na pojmenovali Resilience (Houževnatost), dorazila k ISS jednu minutu po páté hodině ráno našeho času, když se připojila k dokovacímu adaptéru 2 (IDA-2). Přepážku mezi lodí a stanicí pak posádka otevřela krátce po sedmé hodině ranní, tedy dvě hodiny po dokování.
The @SpaceX #CrewDragon hatch opened at 1:02am ET and astronauts Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker and Soichi Noguchi entered the station moments later joining the Exp 64 crew. https://t.co/yuOTrYN8CV https://t.co/gbmPpibTXc
Skončila tak první fáze regulérní mise vesmírného plavidla vlastněného soukromou společností, na níž se podílí americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA). V druhé fázi musí Crew Dragon dopravit astronauty bezpečně na Zemi. To se stane zhruba za půl roku, nyní se počítá s odletem v dubnu 2021.
NASA doufá, že nynější let zahajuje novou éru pravidelného spojení s orbitálním komplexem. Stroj k ISS dopravil čtyři astronauty v automatickém režimu. V případě potřeby ovšem posádka mohla zasáhnout, to si vyzkoušeli dva astronauti při testovacím letu na jaře.
Novou čtveřici obyvatel mezinárodní stanice tvoří astronauti NASA Shannon Walkerová, Victor Glover a Michael Hopkins a jejich kolega z japonské kosmické agentury JAXA Soiči Noguči. Na jaře by je měli nahradit další čtyři astronauti, kteří se mají do vesmíru opět vydat v lodi společnosti SpaceX.
„Nemůžeme se dočkat, až budete na palubě,“ přivítala čtyřčlennou posádku Američanka Kate Rubinsová, která je na ISS spolu s ruskými kosmonauty Sergejem Ryžikovem a Sergejem Kuděm-Svěrčkovem od poloviny října.
Four @Commercial_Crew astronauts joined the Exp 64 crew today shortly after the hatch between the @SpaceX #CrewDragon and station opened at 1:02am ET. More... https://t.co/oCr1yVfaee https://t.co/cEqx3DEtFA
Glover je první Afromameričan, který se účastní dlouhodobé mise na orbitální stanici. Noguči je zase první člověk, který letěl do vesmíru ve třech různých typech vesmírných lodí používaných v uplynulých čtyřiceti letech. Nynější mise byla již druhou v režii společnosti SpaceX.
Rusové se SpaceX?
V přístím roce by se na ISS mohli se SpaceX dostat i první platící zákazníci. V rámci reciprocity by také mohla NASA poskytnout místo pro ruské kosmonauty, kteří by tak letěli se SpaceX. NASA má u SpaceX objednáno šest letů včetně tohoto. Návrh dohody byl podle portálu Spaceflightnow odeslán ke schálení americké vládě v polovině listopadu.
Vedle SpaceX má k ISS dopravovat astronauty i další soukromá společnost. Boeing však zatím musí řešit problémy se softwarem, když se mu nepovedla prvná demonstrační mise bez posádky. Druhý testovací let stroje Starliner se tak musel odložit až na příští rok.
