Americká společnost Space Explorations Technologies (SpaceX) vyšle 30. dubna k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) svůj modul Dragon. Modul by měl provést několik zkušebních manévrů a nakonec se ke stanici připojit.
Pokud půjde vše podle plánu, bude to poslední test modulu předtím, než ho začne americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) využívat pro pravidelné zásobování ISS, uvedl server Space.com. Dragon by se měl stát první komerční vesmírnou lodí, která se spojí s ISS.
Do vesmíru modul vynese raketa Falcon 9, kterou SpaceX rovněž sestrojila. Termín startu byl už několikrát odložen, aby společnost měla více času na předletové zkoušky.
Technici provedou při letu s Dragonem několik manévrů, aby prověřili fungování systémů. Modul by se měl přiblížit na vzdálenost 2,5 kilometru od ISS a potom otestovat i přerušení spojovacího manévru.
Pokud se zkušební manévry zdaří, Dragon se připojí k modulu Harmony na ISS. Připojení proběhne ve spolupráci s astronauty na stanici, kteří k upevnění Dragonu využijí venkovní robotické rameno. Na závěr mise se vesmírná loď od ISS opět oddělí a vrátí se na Zemi, kde ji pracovníci SpaceX vyzvednou.
V případě úspěšné zkoušky začne Dragon plnit funkci zásobovací lodi pro ISS. Dosud zásoby na stanici dopravují ruské vesmírné lodě Progress nebo evropská plavidla typu ATV.
SpaceX je jednou z několika společností, které se ucházejí rovněž o zajišťování pilotovaných letů k orbitálnímu komplexu. Doufá, že bude schopna poskytnout potřebnou technologii do tří let. Zatím musí Spojené státy spoléhat na ruské rakety Sojuz, protože po loňském vyřazení amerických raketoplánů z provozu nemají jiný prostředek pro dopravu člověka do vesmíru.
