Americká vesmírná agentura NASA zahájila podle serveru Spaceflightnow finálový výběr kandidátů na příští vesmírný teleskop, který by se měl dostat na orbitu v roce 2020. Nové teleskopy budou vybrány v rámci mise Small Explorer (malý průzkumník), která má za cíl plnit relativně levné experimenty na základě vybraných návrhů vědecké komunity.
Tři vesmírné teleskopy, které se dostaly do užšího výběru:
◾SPHEREx by skenoval oblohu infračerveným dalekohledem po dobu alespoň dvou let a studoval teorii vesmírné inflace, tedy rozpínání vesmíru po Velkém třesku.
◾ IXPE je rentgenový teleskop na měření a interpretaci polarizace elektromagnetických vln, který si klade za cíl zlepšit naše chápání toho, jak se tvoří rentgenové záření v objektech, jako jsou neutronové hvězdy, mlhoviny kolem pulsarů nebo superhmotných černých děr.
◾PRAXyS má podle serveru poněkud odlišný přístup k rentgenové astronomii, ale jeho cíle se protínají s IXPE.
IXPE a PRAXyS budou měřit polarizaci rentgenových vln a sbírat nové poznatky týkající se struktury a magnetických polích kolem černých děr, rychle rotujících super-hustých neutronových hvězd, zbytků vybuchlých hvězd a dalších vesmírných objektů.
