Kosmická sonda Voyager 2 se v současnosti pohybuje ve vzdálenosti 18,5 miliardy kilometrů od Země, což je téměř 124násobná vzdálenost mezi Sluncem a Zemí.
Snímek obrazovky stránek věnovaných sondě Voyager 2 s aktuálními údaji o poloze a zaznamenaném záření z pátku 7. února 2020.
Komunikace se sondou tak probíhá se značným zpožděním, když se k ní signál dostane zhruba 17 hodin po odeslání ze Země. Navíc musí být komunikace úsporná, protože sonda má velice omezené zdroje energie. Čerpá ji z radioizotopového termoelektrického generátoru (RTG), který přeměňuje teplo z rozkladu radioaktivního materiálu na elektřinu. A právě energie stojí i za posledními problémy jedné z nejvzdálenějších lidských sond, která ještě funguje.
Málo energie
Celý problém nastal v sobotu 25. ledna, kdy Voyager 2 neprovedl plánovaný manévr, při kterém se kosmická loď otáčí o 360 stupňů, aby mohla kalibrovat magnetometr. Následná analýza telemetrie z kosmické lodi ukázala, že za vše může zatím nevysvětlitelné zpoždění při provádění palubních příkazů pro manévrování. Právě toto zpozdění zapříčinilo, že zůstaly v běhu dva systémy, které spotřebovávají relativně vysoké množství energie. To způsobilo, že kosmická loď přečerpala dostupný zdroj.
Here's the skinny: My twin went to do a roll to calibrate the onboard magnetometer, overdrew power and tripped software designed to automatically protect the spacecraft.
Voyager 2's power state is good and instruments are back on. Resuming science soon. https://t.co/4buDM32bap https://t.co/4T856Lpxjm
Důsledkem je, že sonda překročila mez dostupné energie. Ochranný software pak zřejmě vypnul vědecká zařízení Voyageru 2, aby se deficit energie srovnal. Voyagery 1 a 2 mají naprogramovaných víc bezpečnostních postupů, které jim umožňují učinit automaticky kroky k vlastní ochraně, pokud nastanou okolnosti, jež mohou vést k poškození.
K 28. lednu pak inženýři na Voyageru 2 úspěšně vypnuli jeden z těchto energeticky náročných systémů a opět zapnuli vědecké přístroje, ale v té době se ještě nepodařilo obnovit sběr dat. Tým následně kontroloval stav zbytku kosmické lodi a pracoval na návratu k normálnímu provozu.
Podle poslední informace zveřejněné ve středu na webu Laboratoře tryskových pohonů (JPL) NASA, která řídí misi sond Voyager 1 a Voyager 2, sonda již pokračuje v zasílání údajů na Zemi.
„Voyager 2 je nadále stabilní a komunikace mezi Zemí a kosmickou lodí je dobrá. Kosmická loď pokračuje v získávání vědeckých údajů a vědecké týmy nyní hodnotí stav přístrojů po jejich krátkém vypnutí,“ sděluje se v aktualizované zprávě JPL.
Good vibes! Voyager 2 continues to be stable, and communications between Earth and the spacecraft are fine.
My twin is back to taking science data, and the team at @NASAJPL is evaluating the health of the instruments following their brief shutoff. https://t.co/LmsWQ7wPat https://t.co/xyhM1G8sTD
Přes čtyřicet let ve vesmíru
Spojené státy vyslaly aparáty Voyager 1 a 2 do hlubokého vesmíru v roce 1977, každý jiným směrem – 20. srpna Voyager 2 a 5. září Voyager 1.
9. září 2017 |
Druhý vypuštěný aparát se pohybuje vyšší rychlostí, a proto je nyní dále od Země než jeho „dvojče“ a mimo heliosféru do mezihvězdného prostoru se dostal o několik let dříve.
11. prosince 2018 |
Sluneční soustavu však ještě dlouho neopustí. Podle vědců se totiž hranice našeho solárního systému nachází za vnějším okrajem Oortova oblaku, který tvoří množství malých objektů, jež jsou stále pod vlivem gravitace Slunce.
