Microsoft tento víkend ohlásil, že vybral druhého výrobce pro svoji herní konzoli X-Box. Tento krok je součástí plánu na snížení výrobních nákladů a zvýšení konkurenceschopnosti na trhu. Největším soupeřem je konzole Sony Playstation 2, která si bez obtíží drží pozici dlouhodobě nejprodávanějšího herního hardwaru na světě.
Výrobní náklady trápí Microsoft už delší dobu. A právě vysoké prodejní ceně připisuje dílčí neúspěchy, které X-Box zaznamenal například na japonském trhu. Mnoho ekonomů již předtím poukazovalo na fakt, že Microsoft vstupuje do prostředí, které mu je v podstatě cizí, a také na to, že konzole Playstation mají dlouhodobě vybudovanou tradici a solidní pověst. Microsoftu však počáteční úspěchy, byť menší než očekával, zjevně nestačí.
I z toho důvodu a především kvůli faktu, že na konzoli doplácel (v podstatě ji dotoval), zahájil tvrdá jednání s nVidií o ceně jí dodávaného grafického čipu. Celá kauza vyústila v arbitrážní soud, táhnoucí se do dneška.
U tohoto kroku však Microsoft neskončil a i nadále vyvíjel tlak na dodavatele a jediného výrobce, kterým do této doby byl Flextronics International.
Novým partnerem v tomto projektu se stala taiwanská společnost Wistron, jež je součástí sdružení Acer. Wistron bude vyrábět X-Box v továrně Zhongshan, v Číně. Microsoft v květnu tohoto roku uvedl, že Flextronics zavírá továrnu v Maďarsku a stěhuje výrobu do Číny. Bylo to prakticky hned po tom, co razantně snížil cenu konzole v Americe, a to na 199 dolarů (z původních 299 dolarů).
Pro Severní Ameriku se však všechny konzole vyrábějí i nadále v Americe Jižní, konkrétně v Mexiku, v Guadalajara. Přesun výroby se očekával jako jediný možný krok k tomu, aby cena konzole na trhu klesla, ale přímý pokles cen na americkém trhu s tím zjevně nesouvisí.
Analytici potvrdili, že přesun výroby do Číny, která patří mezi nejlevnější výrobce na světě, sníží montážní náklady každé konzole na 10 až 15 dolarů za kus (což je max. 500 Kč).
Microsoft se nikdy netajil tím, že chce mít i druhého výrobce pro X-Box. Zdůvodňoval to "zálohou" v případě, že by jeden výrobce nemohl vyrábět. Není však vyloučeno, že až dospěje k závěru, že je jeden výrobce levnější než druhý, zůstane opět pouze u jediného. Konzole tak zase bude dostupnější širší vrstvě potenciálních zákazníků. Na druhou stranu můžeme spekulovat, že součástky, ze kterých je X-Box vyroben, budou vyměněny za méně kvalitní, aby se ušetřilo. A protože je vnitřní architektura X-Boxu velmi podobná architektuře počítačů, mohli by se zákazníci dočkat nemilých překvapení související například s nestabiliotu.
