Western Digital uvažuje o návratu na trh notebookových disků
Jak už vyplynulo z našich rozhovorů na CeBITu, Western Digital (WD) si všímá vývoje na trhu notebookových disků a vše "zblízka sleduje". Jak se zdá, situace se pohnula ještě o něco blíže k reálnému vstupu na trh. Western Digital zvažuje vstup v tuto chvíli více než kdy jindy.
Kalifornský výrobce disků, který nabízí produkty pro stolní PC a servery, začal s vývojem vlastní řady disků pro mobilní použití a podle vlastních slov, pokud bude chtít, může vstoupit na trh velmi rychle. Ačkoliv společnost zatím nesestavila žádný prototyp notebookového disku, "je to skutečně pouze otázka času, kdy přijdeme na trh s produktem, pokud s ním přijdeme." Vyjádření připomíná tak trochu chytrou horákyni nebo delfskou věštírnu, ale vyjadřuje současnou situaci v tomto segmentu.
Notebookový trh je totiž sice zatím jen menší část celého trhu oproti většině disků dodávaných do stolních PC a serverů. Nicméně - zatímco prodeje především stolních PC nerostou nijak výrazně, notebooky získávají na atraktivitě a předbíhají všechen ostatní trh. Již nyní z celkových 136 miliónů dodaných PC notebooky představují 23,5 procenta objemu.
Ačkoliv by však vstup na tento trh mohl být skvělou příležitostí pro WD, není to bezriziková záležitost. Spíše naopak. Konkurence mezi dodavateli disků pro notebooky je extrémní, vyjednává se zpravidla přímo s velkým výrobcem notebooků, jen malá část disků končí v retailovém prodeji konečnému zákazníkovi. V porovnání se stolními disky je tento trh podstatně více koncentrován. Hitachi, Toshiba a Fujitsu mají navíc výhodu dlouhodobě existujících vztahů se svými odběrateli a zpravidla nabízejí poměrně široké portfolio produktů, které pokrývá většinu potřeb.
Další překážkou je výrazně vyšší náročnost na vývoj a výrobu. Ačkoliv některé základní technologie jsou společné pro libovolné velikosti a rychlosti disků, mobilní disky vyžadují jiné přístupy kvůli speciálním požadavkům na integraci do omezeného prostoru notebooku, navíc se značnými tepelnými restrikcemi. Disky musí být menší nežli stolní konkurence a musí vykazovat nízkou spotřebu.
Díky svým menším rozměrům s 2,5 palci v průměru, oproti 3,5" stolních disků, mobilní disky nabízejí menší kapacity při vyšší ceně. Zatímco stolní disky se blíží k hranici 300 GB a do roka takřka jistě překročí hranici půl terabajtu, notebookové disky mají problém s alespoň 100 GB užitné kapacity.
Zdá se být pravděpodobné, že oznámení Western Digital o možném vstupu do notebookových disků má ledacos společného s nástupem Serial ATA rozhraní. Zatím se šíří ve stolních počítačích vyšší třídy, ale díky svému místošetřícímu designu se očekává jeho rychlé prosazení i v noteboocích. A právě WD již nyní nabízí hned několik stolních Serial ATA disků, možná tedy jen vyčkává na vhodný okamžik pro uvedení svých disků s nejrychlejším a velmi perspektivním rozhraním.
