V březnu roku 2003 pak bylo ohlášeno, že grafické rozhraní DirectX 10 počká až na uvedení Longhornu. Z této informace se již dalo usuzovat, že Microsoft začíná Longhornu přikládat stále větší důležitost.
.
Longhorn roste V květnu roku 2003 na konferenci WinHEC Microsoft uvádí další podrobnosti o Longhornu. Hardwaroví vývojáři se na něm dozvěděli, že Microsoft připravuje nový souborový systém WinFS a že s novým OS přijdou i nové verze Windows Messengeru, Internet Exploreru či Windows Media Playeru. Nový souborový systém Windows Future Storage (WinFS) je založen na technologii SQL Server, i když spolupracuje s technologií NTFS. Z toho vyplývá, že bude možno využít různých databázových funkcí jako indexace a mnoho dalších, což ve svém důsledku přinese například rychlejší vyhledávání. Měl by měl mimo jiné mnohem lépe zvládat případné výpadky proudu. Objevily se i další podrobnosti o grafickém rozhraní, které se mělo skládat ze dvou vrstev podle toho, jak výkonný měl uživatel počítač mít. Ta první, nazvaná „Tier 1“ bude využívat vlastností DirectX 7, zatímco majitelé novějšího hardware „pojedou“ s „Tier 2“ na DirectX 9 rozhraní. Zájem vzbudil projekt Next-Generation Secure Computing Base (NGSCB), který vychází z konceptu Palladium. Ten má za pomoci nového OS přinést kombinaci hardwarových a softwarových řešení, které z počítačových systému vytvoří nedobytnou pevnost. Na druhou stranu bude tento systém značně zasahovat do uživatelova soukromí. Hlavními stavebními kameny se měly stát čipy s šifrovací technologií a softwarové prostředky shrnuté pod kódovým označením „nexus“. NGSBC mělo vytvořit v počítači virtuální operační prostředí, které bude hlídat komunikaci mezi jednotlivými softwarovými a hardwarovými komponenty. Začíná se hovořit o možném posunutí vydání na první polovinu roku 2005. To je potvrzeno v polovině roku 2003 spolu s tím, že systém bude mít integrovaný internetový prohlížeč, který již nemá být dostupný samostatně. Důvodem je zvýšení zabezpečení Longhornu. První testovací verze pro širší publikum Na podzim roku 2003 se Microsoft rozhodl nabídnout vývojářskou verzi v sestavení 4051 s předstihem účastníkům Microsoft Professional Developers Conference 2003. O této verzi se již hovořilo jako o poměrně stabilní. Zdá se, že právě ona se stala základem pirátského disku, který se v Malaysii prodával jako plná verze OS Longhorn za zhruba 1,5 USD. Název dostal i nový grafický a animační nástroj pro Longhorn. Jmenuje se Sparkle a mnozí mu předpovídali, že zaútočí na pozice obsazené společnosti Macromedia a jejími produkty Flash MX či Director MX. Konec roku 2003 znamenal oficiální přihlášení se Microsoftu k politice větší bezpečnosti jejích systémů, někteří již tušili, že to bude znamenat další oddálení uvedení Longhornu. Potvrdil to Bill Gates při své návštěvě Prahy, když hovořil o rozšiřování systémů pro rozpoznávání řeči. "Rozeznávání lidského hlasu bude určovat vývoj v IT do roku 2010," prohlásil Gates. „Technologie má být obsažena v následující verzi operačního systému Windows Longhorn, která přijde na trh v roce 2005 či 2006,“ uvedl. Tvrdá realita Longhorn omezuje
Uvádění desktopových operačních systémů na trh: Listopad 1985 uvedení Windows 1.0, tehdy jako nástavby pro MS-DOS Květen 1990 uvedení Windows 3.0, systém dokáže využívat i paměť nad 640 kB Duben 1992 uvedení Windows 3.1, vylepšená verze 3.0, v našich zeměpisných šířkách první náhražka MS-DOSu Říjen 1992 uvedení Windows for Workgroups 3.1, systém v sobě integruje nástroje pro práci v síti Srpen 1993 uvedení Windows NT 3.11, systém, na němž se pracovalo od roku 1988 a z nějž vychází i současná Windows XP Srpen 1995 uvedení Windows 95, definitivní náhrada do té doby stále nejrozšířenějšího MS-DOSu Červen 1998 uvedení Windows 98, systém vycházející z Windows 95; podporuje USB i FireWire Únor 2000 uvedení Windows 2000, stabilní systém vycházející z NT Červen 2000 uvedení Windows Millennium Edition, upravená verze Windows 98 Říjen 2001 uvedení Windows XP přelom 2006/2007 uvedení Windows Vista, kódově označovaného Longhorn |
Na konci srpna 2004 přišlo další potvrzení Microsoftu o termínu uvedení Longhornu na scénu. Má se tak stát ke konci roku 2006 a tento termín prý bude dodržen i díky tomu, že z jeho původně ohlášených vlastností některé vypadnou. Nejcitelnější ztráta bude v podobě souborového systému WinFS. Ten se má objevit o zhruba čtvrt až půl roku později spolu se serverovým systémem Windows Server 2007, ale bude jej poté možné implementovat i do Longhornu.
Právě zhruba v polovině roku 2004 firma rozhodla, že zahájí zásadní předělávky samotného jádra systému, které již nebude tak svázáno s Windows XP, ale bude spíše využívat schopnosti modernějšího Windows Server 2003.
Microsoft dále oznámil, že klíčové prvky vývojářské platformy WinFX, které byly vyvinuty pro Longhorn, budou uvolněny také pro platformy Windows XP a Windows Server 2003. Na setkání několika set předních světových vývojářů z celého světa Microsoft rovněž oznámil, že vývojářské technologie Windows WinFX, včetně nového prezentačního systému s kódovým označením Avalon a nového komunikačního subsystému s kódovým označením Indigo, budou v roce 2006 uvolněny také pro Microsoft Windows XP a Windows Server 2003. Rok 2005 přináší nový název a první testy i pro uživatele Na začátku roku Microsoft uvolnil pro běžné uživatele technické preview Avalonu, které je kompatibilní s Windows XP a Windows Server 2003.Microsoft však upozorňuje, že se jedná pouze o hrubý kód, který může obsahovat množství chyb a jeho instalace je doporučena pouze na testovací systémy, kde nevadí případná nutnost přeistalace OS. Také se objevil první termín betaverze systému. Ta měla být vypuštěna již 16. března 2005. Druhá testovací beta verze Longhornu pak byla plánována na 1.7. 2005. Do konce roku chtěl Microsoft ještě vypustit tzv. Release Candidate (RC), tedy v podstatě finální verzi, která je upravována jen mírně. V květnu příštího roku pak plánovalo vypuštění Longhornu do světa.
Posléze se uživatelé dozvěděli, že Longhorn bude podporovat nově vyvinutý formát dokumentů Metro, který má být konkurentem PDF od Adobe. Další novinkou pak má být integrace RSS čtečky do prohlížeče Internet Explorer 7, jenž bude součástí Longhornu.
Vše se však změnilo ke konci července, kdy firma pokřtila Longhorn jako Windows Vista a zároveň uvedla, že první testovací betaverzi určenou vývojářům a profesionálům v oblasti IT vydá do 3. srpna 2005 spolu s „betou“ Internet Exploreru 7. Většinu vlastností a funkcí určených pro koncové uživatele představí druhá testovací verze Beta 2, která by měla být dostupná v první polovině roku 2006. Lze jen spekulovat, zda Microsoft stihne plnou verzi vydat ještě v roce 2006 nebo až ten následující. Podtrženo, sečteno - nové verze Windows se uživatelé mohou dočkat zhruba za 4 roky od prvního termínu. Za tu dobu se však mnohé změnilo a Windows Vista již rozhodně není to nedochůdče, se kterým Microsoft počítal v prvních plánech.
P.S. Možná se nová Windows ani nebudou Vista jmenovat. Důvodem může být spor, který hodlá vyvolat vlastních ochranné známky Vista, kterou je softwarová společnost zabývající se podnikovými řešeními. Možná se tak nakonec setkáme s tím, že bude ve finále použit některý z dalších uvažovaných názvů. Mezi nimi se objevily& i tyto návrhy "Windows Seven", "Windows 07" nebo různá kombinace písmen podobně jaku u "XP".