K instalaci programů z balíku Windows Live slouží instalátor – internetová aplikace, která vždy stáhne aktuální verze všech Windows Live programů z webu a instaluje je do počítače. Instalátor Windows Live aplikací najdete zde. Podle vašeho výběru vám instalátor do počítače zavede aplikace Windows Live Messenger, Windows Live Mail, Windows Live Writer a Windows Live Fotogalerie. Použití Windows Live programů je zdarma, není ani požadováno ověření pravosti vaší instalace Windows.
S aplikacemi a službami Windows Live můžete například sloučit přístupy k několika e-mailovým účtům (Gmail, Yahoo!, Hotmail, Seznam atd.), konverzovat po síti s přáteli, vytvářet internetové fotogalerie a pohodlně blogovat. Ke každé ze zmíněných služeb se do vašeho počítače instaluje příslušná aplikace, se kterou můžete internetové služby pohodlně ovládat. Všechny obsažené programy jsou designovány ve stylu nových Windows Vista a, při instalaci na počítač s Vistou, podporují Aero 3D efekty.
Součástí instalace je i získání tzv. Windows Live ID, což je stejně jednoduché, jako vytvořit si účet na jakémkoliv freemailovém serveru. Výsledkem je vytvoření e-mailové adresy ve formátu vase.jmeno@hotmail.com s příslušným heslem. Pomocí těchto údajů se, tak jak to známe například u služeb Googlu, hlásíte do všech Windows Live služeb.
Windows Live Hotmail
E-mailová schránka Windows Live Hotmail se vám jistě bude hodit. Kromě 5 GB prostoru na vaše e-maily nabízí Windows Live Hotmail uživateli dvě verze uživatelského rozhraní, použitelné podle rychlosti internetového připojení. V plné verzi uživatelského prostředí se budete cítit skoro jako v Outlooku instalovaném na vašem počítači. Webová aplikace nabízí podobné uživatelské rozhraní jako Outlook, tedy stromovou strukturu složek, výpis e-mailů ve složkách i náhled zpráv. Dokonce i pravé tlačítko myši se chová jako v lokálně instalovaném e-mailovém klientovi – nabízí funkce jako odpovědět, předat dál, smazat, vytisknout atd. V online e-mailové aplikaci nechybí ani kalendář, spamový filtr nebo široké možnosti nastavení. Vzhled si můžete přizpůsobit barevnými motivy.
Windows Live Messenger
Určitě nejznámější a v současné době mezi uživateli nejrozšířenější aplikací, kterou najdete v balíku Windows Live, je Windows Live Messenger – komunikační aplikace spojující v sobě funkce služeb ICQ a Skype. Windows Live Messenger zvládne jak posílání textových zpráv, tak i telefonování z počítače na počítač, včetně přenosu obrazu z webové kamery. Kromě ostatních uživatelů aplikace Windows Live Messenger můžete komunikovat i s uživateli služby Yahoo! Messenger. K dispozici máte standardní služby jako odesílání souborů, sdílení adresářů, odesílání e-mailů namísto zpráv do chatu nebo třeba odesílání SMS na mobilní telefony. Samozřejmě nechybí ani nástroje na úpravu vzhledu aplikace, nastavení statusu uživatele, správu kontaktů, historie komunikace nebo třeba hraní jednoduchých her po internetu. Pro uživatele je velmi užitečná i vzájemná synchronizace adresářů Windows Live Messengeru a e-mailové služby Windows Live Hotmail. Vaše kontakty pro chat i e-mail tak budete mít vždy aktuální.
Co naopak Windows Live Messengeru chybí? Možnosti Skypu jsou ještě stále o něco bohatší. Windows Live Messenger nezvládne například konferenční hovory s více účastníky, hodila by se určitě i možnost volání v pevných a mobilních sítích, jako to za mírné poplatky nabízí služba Skype In/Out. Nezapomeňte také na to, že na Windows Live Messenger by museli přejít i všichni vaši přátelé, se kterými jste se doposud bavili po ICQ. Zatím také neexistují doplňkové aplikace, jako například hlasový záznamník atd. Zobrazování reklamního banneru Windows Live Messengeru také na popularitě nepřidává. Ve srovnání s komunikátorem Google Talk nabízí aplikace od Microsoftu navíc telefonování s videem. Propojení Google Talku s e-mailovou službou Gmail je na srovnatelné úrovni.
Windows Live Mail
Jako nejužitečnější aplikaci z balíku Windows Live je možné označit e-mailového klienta Windows Live Mail. Slušně vybavený poštovní klient dokáže plně nahradit jak beznadějně zastaralý Outlook Express, tak i nový Windows Mail, který je součástí instalace Windows Vista. Z obou těchto klientů umí Windows Live Mail importovat nastavení e-mailových účtů a poštu. Import nastavení a data z oblíbeného Thunderbirdu aplikace nenabízí (Thunderbird naopak ano). Komerčnímu Outlooku, součásti sady MS Office, Windows Live Mail konkurovat nemůže, náročnějším uživatelům by chyběl především kalendář.
Windows Live Mail umí pracovat nejen s účtem na Live Hotmailu od Microsoftu, ale i s jakýmkoliv dalším e-mailovým serverem, podporujícím standardní protokoly POP3 a IMAP (tedy například i Gmailem, českými freemailovými servery atd.). Podporovány jsou i diskusní skupiny a RSS/Atom kanály. Skvělou vlastností e-mailového klienta je možnost spravovat více e-mailových účtů současně, pro každý z účtů můžete mít zvláštní složku na e-maily. Dobře funguje propojení s dalšími aplikacemi a službami Microsoftu, jako je Windows Live Messenger. Windows Live Mail umí přímo vyvolat chat nebo (video)hovor.
Nadstandardní vybavení klienta pro práci s e-maily zahrnuje kromě zasílání zpráv ve formátu běžného textu a HTML i nástroj na tvorbu zpráv ve formě jednoduchých fotogalerií a publikování příspěvků na blogu Windows Live Spaces prostým odesláním e-mailu. Ochrana proti spamu zahrnuje učící se filtr nevyžádané pošty a seznamy důvěryhodných a zakázaných e-mailových adres (tzv. whitelist a blacklist). V dnešní nebezpečné době určitě potěší ochrana uživatelů před phishingem.
Když už jsme u propojování aplikací a služeb Microsoftu, zůstává záhadou, proč není Windows Live Mail propojený s desktopovým vyhledávačem Windows Desktop Search. Nenabízí se navíc ani označování zpráv pomocí tagů, jen klasické vlaječky. Jinak kvalitní e-mailový klient tak v této oblasti nepřináší nic nového, Thunderbird nabízí pro vyhledávání a třídění pošty lepší funkce.
Používáte-li Outlook Express a koneckonců i Windows Mail, s přechodem na Windows Live Mail určitě neváhejte, mnoho užitečných funkcí a ochrana proti spamu jsou více než dostatečným důvodem pro změnu. E-mailový klient samozřejmě bez problému spolupracuje s e-mailovou schránkou Windows Live Hotmail.
Windows Live Writer
Na současnou popularitu blogování reaguje Microsoft vydařenou aplikací Windows Live Writer, která umí vytvářet a upravovat příspěvky nejen na serveru Windows Live Spaces, ale podporuje i servery Blogger.com, WordPress a některé další. Na prvním ze jmenovaných serverů vám aplikace vytvoří účet na základě vašeho Windows Live ID. Windows Live Writer můžeme zjednodušeně popsat jako textový editor, nabízející základní funkce pro úpravy textů (fonty, styly, velikost písma, barva atd.), vkládání odkazů, obrázků, videí, tabulek, ale třeba také i map z webové aplikace Virtual Earth. V editoru vytvoříte nebo upravíte existující příspěvek a pak jej jediným kliknutím publikujete na webu. Rozepsané příspěvky je možné ukládat a rovněž i zobrazit jejich náhled, abyste si ověřili, jak budou vypadat po publikování na webu.
Pokročilejší uživatelé uvítají možnost přímé editace HTML kódu a rozšiřitelnost funkcí Windows Live Writeru pomocí plug-in modulů. Vkládání videí či obrázků vystavených na webu je možné pouze pomocí odkazů. Windows Live Writer pomůže jak začínajícím bloggerům, tak i jejich jejich ostřílenějším kolegům. Pokročilejší uživatelé si program snadno ještě dále vylepší pomocí zásuvných modulů.
Windows Live Fotogalerie
Čtvrtou součástí sady Windows Live je Windows Live Fotogalerie, aplikace na prohlížení, úpravy a publikování digitálních fotografií. Fotografie pro zpracování v aplikací Windows Live Fotogalerie přidáte prostřednictvím celých složek nebo jen vybraných obrázků. Program poté zobrazuje náhledy fotek, které jsou tříděny podle složek nebo data pořízení. Možnosti úprav snímků zahrnují vedle běžného otáčení, změny velikosti (i dávkově u více fotografií) či ořezávání také korekci expozice a barev (i automatickou), úpravu ostrosti, odstranění efektu červených očí a vytváření panoramatických fotografií. Pro ukládání upravených snímků nabízí program jen velmi málo možností (JPG, TIFF a Microsoft HD Photo), navíc bez možnosti nastavení komprese u JPG.
Mezi prezentačními možnostmi programu najdete možnost vystavit fotoalbum z vybraných snímků na webu Windows Live Spaces a na oblíbeném serveru Flickr. Stačí jen zadat Windows Live ID nebo se přihlásit k účtu na Flickru. Mezi další možnosti patří odeslání fotografií v příloze e-mailu (v původní nebo zmenšené velikosti), nastavení obrázků z galerie jako spořič obrazovky, zobrazení vybrané fotky jako tapety pracovní plochy nebo vypálení snímků na CD či DVD.
Mezi nedostatky Windows Live Fotogalerie patří například nedomyšlená funkce hodnocení snímků, které sice můžete k fotkám přidávat, ovšem nikoliv je podle něj filtrovat. Určitě by také neškodila spolupráce s EXIF daty fotografií.
Sada programů Windows Live a inovace e-mailové služby Windows Live Hotmail rozšiřují nabídku bezplatně dostupných a snadno použitelných aplikací pro komunikaci i zábavu. Ke každému programu z balíku Windows Live je sice možné najít i jinou bezplatnou alternativu, uživatelé zvyklí na styl ovládání aplikací od Microsoftu budou ale pravděpodobně s Windows Live programy nadmíru spokojeni.
