Odborníci se shodují, že objev prastarých stop organických látek je významným krokem v hledání minulého či současného života na Marsu, ačkoli ho zatím nedokazuje. Nález organických látek, které jsou považovány za stavební kameny života, je totiž možné vysvětlit geologickými procesy. Curiosity identifikovala molekuly benzenu, toluenu a thiofenu. Odebrané vzorky ukázaly i na propan a buten.
Curiosity, jak to v srpnu 2012 začalo
|
„Pravděpodobnost, že se během budoucích misích najdou známky dávného života, pokud tam život byl, se tím zvýšila,“ uvedl Ashwin Vasavada z Laboratoře proudového pohonu (JPL) amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA).
Ve čtvrtek zveřejněný nález organických látek není první, který byl na Marsu učiněn, je ale nejstarší. Vozítko NASA organické stopy obsahující uhlík nalezlo ve skalním podloží starém 3,5 miliardy let, konkrétně v Galeově kráteru. Předpokládá se, že právě tam bylo kdysi mělké jezero, na jehož dně rover už šest let pracuje. O tom, že na Marsu panovaly vhodné podmínky k životu, informovala NASA na základě informací zaslaných právě Curiosity již v roce 2013.
Curiosity také zjistila, že v průběhu času se zvyšoval a snižoval obsah metanu v atmosféře. Vědci nevylučují, že změny hodnot měly biologický původ, potvrdit to ale nemohou. Většina metanu v atmosféře Země pochází z rostlinného a živočišného života, poznamenala agentura AP. Záhadu kolem metanu na Marsu úspěšně řešili také čeští vědci. Jejich verze s přítomností mikrobů však nepočítá.
V reakci na nadějný nález vědci hovoří o tom, že ke zjištění, zda organismy, například ve formě bakterií, na Marsu v minulosti skutečně žily, je nutné vyslat na planetu ještě lepší robotické zařízení. Jako nejlepší možnost pak zmiňují dopravení vzorků přímo na Zemi.
Vozítko poháněné radioizotopovým termoelektrickým generátorem využívajícím přirozeného rozpadu plutonia 238 přistálo na Marsu ve velkém Galeově kráteru poblíž rovníku v roce 2012. Curiosity je první astrobiologickou misí NASA od 70. let, kdy Spojené státy vyslaly do kosmu sondy Viking.
